Taxi Saint-Maximin → Massif de la Sainte-Baume25 km, environ 30 minutes, dépose à Plan-d’Aups au point convenu

Estimation du tarif

Sur un trajet court comme celui-ci, deux éléments dominent le calcul, tous deux relevés par le taximètre : la distance parcourue et le temps de trajet. La route de montagne allonge mécaniquement la seconde composante par rapport à un parcours de plaine de même longueur. Vient ensuite la période : la réglementation définit quatre tarifs, A, B, C et D, distinguant le jour et la nuit, la semaine du dimanche et des jours fériés, ainsi que les courses avec ou sans retour à vide.

S’ajoutent, selon les cas, le temps d’attente lorsque le chauffeur patiente pendant votre visite, les suppléments prévus par l’arrêté préfectoral et le minimum de course, qui trouve précisément à s’appliquer sur les petites distances de ce type. Pour une randonnée longue, un second rendez-vous est généralement préférable à une attente sur place. Appelez en indiquant la date, l’heure, le nombre de passagers et la formule de retour souhaitée : un ordre de grandeur vous est donné.

Itinéraire emprunté

Depuis Saint-Maximin, on gagne d’abord le pied du massif par les routes qui desservent Nans-les-Pins, puis on entame la montée vers le plateau par la route forestière qui rejoint Plan-d’Aups-Sainte-Baume. Le parcours grimpe régulièrement, enchaîne les virages et traverse la forêt domaniale avant de déboucher sur le plateau, où se situent l’hostellerie et les principaux points de départ vers la grotte.

Les ralentissements ne sont pas ceux d’une autoroute. Ici, ce sont les week-ends de printemps et d’automne, les dimanches de beau temps et les grandes dates du calendrier religieux qui chargent la route et les abords du plateau, où les places de stationnement deviennent rares en milieu de journée. L’hiver, le verglas et les épisodes de neige peuvent ralentir la montée ; l’été, l’accès au massif peut être restreint lorsque le risque incendie est élevé. Nous en tenons compte au moment de fixer l’horaire.

Prise en charge et dépose

Vous êtes pris en charge à l’adresse que vous indiquez, dans Saint-Maximin ou les communes voisines. Le point exact est convenu à la réservation, ce qui compte pour les départs matinaux, fréquents lorsqu’il s’agit de marcher avant la chaleur. Le chauffeur charge sacs et bâtons ; nos berlines et breaks accueillent jusqu’à quatre passagers, et le van de 9 places jusqu’à huit avec leurs affaires.

Sur le plateau, la dépose se fait au point d’accès ouvert aux véhicules que nous aurons défini ensemble : secteur de l’hostellerie, départ de sentier ou autre adresse de Plan-d’Aups. Le chemin qui monte vers la grotte se poursuit à pied. Pour le retour, nous fixons à l’avance un point de rendez-vous et une heure, en gardant à l’esprit que la couverture téléphonique est inégale sous couvert forestier : mieux vaut un horaire convenu qu’un appel improvisé depuis le sentier.

Conseils pratiques

Prévoyez de l’eau, de bonnes chaussures et un vêtement supplémentaire : le plateau est nettement plus frais que la vallée, y compris en été, et le temps y change vite. Fixez une heure de retour réaliste en tenant compte de la montée vers la grotte et du temps passé sur place ; il est plus simple de décaler un rendez-vous que d’attendre longtemps sur un parking.

Réservez la veille, davantage à l’avance pour les week-ends de printemps et d’automne, les jours fériés et les grandes dates de pèlerinage. Signalez dès l’appel un besoin de siège enfant, la présence d’un animal en cage ou un matériel encombrant. Enfin, vérifiez avant de partir l’état des accès au massif en période estivale : les restrictions liées au risque incendie peuvent fermer certains secteurs et modifier le point de dépose comme celui de reprise.

Qui fait ce trajet

Les randonneurs constituent le public le plus nombreux. Beaucoup souhaitent monter par un versant et redescendre par un autre, ce qui rend la voiture personnelle peu pratique : il faudrait revenir la chercher. Une dépose au départ et une reprise à l’arrivée règlent la question et permettent d’envisager des itinéraires plus intéressants qu’une simple boucle.

Viennent ensuite les pèlerins et les groupes en retraite. La Sainte-Baume reçoit des visiteurs venus parfois de loin, arrivés par le train ou l’avion et dépourvus de véhicule sur place. Pour eux, la liaison entre Saint-Maximin, sa basilique et le plateau constitue le chaînon manquant, en particulier lors des grandes dates du calendrier.

Le troisième cas est local et familial : déjeuner à l’hostellerie, sortie du dimanche, accompagnement de personnes qui ne conduisent plus sur une route de montagne, transport de participants à un séminaire ou à un événement organisé sur le plateau. La proximité n’empêche pas la contrainte : sans desserte régulière, il faut bien un véhicule.